Sao thủy

Thủy ngân là hành tinh gần nhất với mặt trời. Do đó, nó bao quanh mặt trời nhanh hơn tất cả các hành tinh khác, đó là lý do tại sao người Rô-ma đặt tên cho nó theo nghĩa của Thiên Chúa sứ giả nhanh chóng của họ.

Người Sumer đã biết đến Sao Thủy từ ít nhất 5.000 năm trước. Họ thường liên kết nó với Nabu, vị thần của sự viết lách. Sao Thủy từng được đặt những cái tên khác nhau khi xuất hiện dưới dạng sao mai và sao hôm. Tuy nhiên, các nhà thiên văn Hy Lạp đã nhận ra rằng đó thực chất là cùng một thiên thể. Khoảng năm 500 TCN, nhà triết học Heraclitus đã đúng khi cho rằng cả Sao Thủy và Sao Kim đều quay quanh Mặt Trời chứ không phải Trái Đất.

Một năm trên Sao Thủy chỉ kéo dài 88 ngày.

Một ngày Mặt Trời trên Sao Thủy (tính từ trưa hôm trước đến trưa hôm sau) kéo dài tương đương 176 ngày Trái Đất, trong khi một ngày thiên văn (thời gian để Sao Thủy tự quay một vòng so với một điểm cố định) kéo dài 59 ngày Trái Đất. Sao Thủy gần như bị khóa thủy triều với Mặt Trời, khiến tốc độ quay của nó chậm lại đáng kể để gần khớp với quỹ đạo. Hành tinh này cũng có độ lệch tâm quỹ đạo lớn nhất trong Hệ Mặt Trời, với khoảng cách đến Mặt Trời dao động từ 46 đến 70 triệu km.

Sao Thủy là hành tinh nhỏ nhất trong Hệ Mặt Trời.

Là một trong năm hành tinh có thể quan sát bằng mắt thường, Sao Thủy chỉ rộng 4.879 km tính theo đường xích đạo, trong khi Trái Đất có đường kính 12.742 km.

Sao Thủy là hành tinh có mật độ cao thứ hai.

Dù nhỏ bé, Sao Thủy lại rất đặc. Mỗi cm³ của nó có mật độ khoảng 5,4 gram, chỉ đứng sau Trái Đất. Điều này chủ yếu là do Sao Thủy được cấu tạo từ kim loại nặng và đá.

Sao Thủy có những vết nhăn trên bề mặt.

Khi lõi sắt của hành tinh nguội đi và co lại, lớp vỏ của nó cũng bị nhăn lại. Các nhà khoa học gọi những nếp nhăn này là Lobate Scarps. Những vết nhăn này có thể cao tới 1,6 km và kéo dài hàng trăm km.

Sao Kim

Sao Kim, hành tinh thứ hai tính từ Mặt Trời, được đặt theo tên nữ thần tình yêu và sắc đẹp của La Mã. Đây là hành tinh duy nhất được đặt theo tên một nữ thần, có lẽ bởi vì trong số năm hành tinh được biết đến từ thời cổ đại, Sao Kim tỏa sáng rực rỡ nhất.

Trong thời cổ đại, Sao Kim thường bị nhầm là hai ngôi sao khác nhau: sao hôm và sao mai, tức là những thiên thể đầu tiên xuất hiện vào lúc hoàng hôn và bình minh. Trong tiếng Latin, chúng lần lượt được gọi là Vesper và Lucifer. Trong thời kỳ Kitô giáo, Lucifer (có nghĩa là "người mang ánh sáng") dần trở thành tên gọi của Satan trước khi sa ngã. Tuy nhiên, các quan sát trong kỷ nguyên vũ trụ đã cho thấy Sao Kim có một môi trường khắc nghiệt như địa ngục, khiến cho các tàu vũ trụ rất khó tồn tại lâu trên bề mặt của nó.

Một ngày trên Sao Kim dài hơn một năm.

Sao Kim mất 243 ngày Trái Đất để tự quay quanh trục của nó (ngày thiên văn). Trong khi đó, quỹ đạo của nó quanh Mặt Trời chỉ mất 225 ngày Trái Đất, so với 365 ngày của Trái Đất. Một ngày trên bề mặt Sao Kim (ngày Mặt Trời) kéo dài 117 ngày Trái Đất.

Sao Kim quay theo hướng ngược với hầu hết các hành tinh khác.

Điều này có nghĩa là Sao Kim quay theo hướng ngược lại với Mặt Trời, hiện tượng này được gọi là "quay nghịch hành". Một giả thuyết cho rằng Sao Kim có thể đã va chạm với một tiểu hành tinh hoặc vật thể lớn trong quá khứ, khiến nó thay đổi hướng quay. Ngoài ra, Sao Kim cũng không có vệ tinh tự nhiên nào, khác với hầu hết các hành tinh trong Hệ Mặt Trời.

Sao Kim là thiên thể sáng thứ hai trên bầu trời đêm.

Chỉ có Mặt Trăng là sáng hơn Sao Kim. Với độ sáng biểu kiến dao động từ -3,8 đến -4,6, Sao Kim có thể được nhìn thấy vào ban ngày khi trời trong.

Áp suất khí quyển trên Sao Kim cao gấp 92 lần so với Trái Đất.

Mặc dù kích thước và khối lượng của Sao Kim tương đương với Trái Đất, nhưng áp suất khí quyển của nó quá cao, đến mức các tiểu hành tinh nhỏ bị nghiền nát khi đi vào khí quyển, khiến bề mặt Sao Kim không có các hố va chạm nhỏ. Nếu con người đứng trên Sao Kim, họ sẽ phải chịu áp suất tương đương với độ sâu lớn dưới đáy biển trên Trái Đất.

Trái Đất

Trái Đất, ngôi nhà của chúng ta, là hành tinh thứ ba tính từ Mặt Trời. Đây là hành tinh duy nhất được biết đến có bầu khí quyển chứa oxy tự do, đại dương nước lỏng trên bề mặt và quan trọng nhất là sự sống.

Trái Đất là hành tinh lớn thứ năm trong Hệ Mặt Trời — nhỏ hơn bốn hành tinh khí khổng lồ gồm Mộc Tinh, Thổ Tinh, Thiên Vương Tinh và Hải Vương Tinh, nhưng lớn hơn ba hành tinh đá còn lại.

Trái Đất đang quay chậm lại.

Quá trình giảm tốc này diễn ra gần như không thể nhận thấy, với tốc độ khoảng 17 mili-giây mỗi thế kỷ, mặc dù tốc độ này không hoàn toàn đồng đều. Điều này khiến thời gian trong một ngày kéo dài hơn, nhưng diễn ra rất chậm, đến mức phải mất khoảng 140 triệu năm thì một ngày mới có thể dài tới 25 giờ.

Trái Đất từng được tin là trung tâm của vũ trụ.

Do sự chuyển động rõ ràng của Mặt Trời và các hành tinh khi quan sát từ Trái Đất, các nhà khoa học thời cổ đại tin rằng Trái Đất đứng yên, trong khi các thiên thể khác di chuyển theo quỹ đạo tròn xung quanh nó. Mãi sau này, Copernicus đã đưa ra giả thuyết rằng Mặt Trời mới là trung tâm của vũ trụ, dù thực tế cũng không phải vậy.

Trái Đất có từ trường mạnh.

Hiện tượng này là kết quả của lõi niken-sắt của hành tinh kết hợp với tốc độ quay nhanh của nó. Từ trường này giúp bảo vệ Trái Đất khỏi tác động của gió Mặt Trời.

Trái Đất chỉ có một vệ tinh tự nhiên.

Tính theo tỷ lệ kích thước so với hành tinh mà nó quay quanh, Mặt Trăng là vệ tinh lớn nhất trong Hệ Mặt Trời. Tuy nhiên, xét theo kích thước thực tế, nó chỉ đứng thứ năm trong số các vệ tinh tự nhiên.

Sao Hỏa

Sao Hỏa là hành tinh thứ tư tính từ Mặt Trời. Do hành tinh đỏ này có màu sắc như máu, người La Mã đã đặt tên nó theo vị thần chiến tranh của họ. Người La Mã lấy ý tưởng này từ người Hy Lạp cổ đại, những người cũng đặt tên hành tinh theo thần chiến tranh của họ, Ares. Các nền văn minh khác cũng thường đặt tên cho hành tinh này dựa trên màu sắc của nó — ví dụ, người Ai Cập gọi nó là "Her Desher," nghĩa là "vật đỏ," trong khi các nhà thiên văn học Trung Quốc cổ đại gọi nó là "ngôi sao lửa."

Sao Hỏa và Trái Đất có diện tích đất tương đương nhau.

Mặc dù Sao Hỏa chỉ có 15% thể tích và hơn 10% khối lượng của Trái Đất, nhưng vì khoảng hai phần ba bề mặt Trái Đất bị bao phủ bởi nước, nên diện tích bề mặt đất liền của hai hành tinh này gần như tương đương nhau. Trọng lực bề mặt của Sao Hỏa chỉ bằng 37% so với Trái Đất (có nghĩa là bạn có thể nhảy cao gần gấp ba lần so với trên Trái Đất).

Sao Hỏa là nơi có ngọn núi cao nhất trong Hệ Mặt Trời.

Olympus Mons, một ngọn núi lửa dạng khiên, cao 21 km và có đường kính 600 km. Mặc dù nó đã hình thành từ hàng tỷ năm trước, nhưng bằng chứng từ các dòng dung nham cho thấy hoạt động núi lửa có thể vẫn còn tiếp diễn, theo nhận định của nhiều nhà khoa học.

Chỉ có 18 sứ mệnh tới Sao Hỏa thành công.

Tính đến tháng 9 năm 2014, đã có 40 sứ mệnh tới Sao Hỏa, bao gồm tàu quỹ đạo, tàu đổ bộ và robot thám hiểm, chưa tính các lần bay ngang qua. Những tàu gần đây nhất bao gồm tàu Curiosity (2012), MAVEN (đến Sao Hỏa vào ngày 22/9/2014), tiếp theo là tàu MOM Mangalyaan của Ấn Độ (đến vào ngày 24/9/2014). Các sứ mệnh tiếp theo bao gồm dự án ExoMars của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (gồm tàu quỹ đạo, tàu đổ bộ và robot thám hiểm), tiếp đến là tàu InSight của NASA, dự kiến phóng vào tháng 3/2016 và hạ cánh vào tháng 9/2016.

Sao Hỏa có những cơn bão bụi lớn nhất trong Hệ Mặt Trời.

Chúng có thể kéo dài hàng tháng và bao phủ toàn bộ hành tinh. Các mùa trên Sao Hỏa rất khắc nghiệt do quỹ đạo hình elip (bầu dục) của nó quanh Mặt Trời dài hơn hầu hết các hành tinh khác trong Hệ Mặt Trời.

Sao Mộc

Sao Mộc là hành tinh lớn nhất trong Hệ Mặt Trời. Đúng như vậy, nó được đặt theo tên vị vua của các vị thần trong thần thoại La Mã. Tương tự, người Hy Lạp cổ đại đã đặt tên hành tinh này theo Zeus, vị vua của các vị thần trong thần thoại Hy Lạp.

Sao Mộc đã giúp thay đổi cách con người nhìn nhận về vũ trụ và chính mình vào năm 1610, khi Galileo phát hiện bốn mặt trăng lớn của Sao Mộc — Io, Europa, Ganymede và Callisto, nay được gọi là các mặt trăng Galileo. Đây là lần đầu tiên các thiên thể được quan sát thấy quay quanh một vật thể khác ngoài Trái Đất, cung cấp bằng chứng quan trọng ủng hộ quan điểm của Copernicus rằng Trái Đất không phải là trung tâm của vũ trụ.

Sao Mộc là vật thể sáng thứ tư trong Hệ Mặt Trời.

Chỉ có Mặt Trời, Mặt Trăng và Sao Kim sáng hơn nó. Sao Mộc là một trong năm hành tinh có thể quan sát bằng mắt thường từ Trái Đất.

Người Babylon cổ đại là những người đầu tiên ghi nhận sự xuất hiện của Sao Mộc.

Điều này xảy ra vào khoảng thế kỷ thứ 7 hoặc 8 trước Công nguyên. Sao Mộc được đặt theo tên vị vua của các vị thần La Mã. Đối với người Hy Lạp, nó đại diện cho thần Zeus, vị thần sấm sét. Người Lưỡng Hà coi Sao Mộc là thần Marduk, vị thần bảo hộ của thành phố Babylon. Các bộ lạc Đức cổ đại xem hành tinh này là Donar, hay còn gọi là Thor.

Sao Mộc có ngày ngắn nhất trong tất cả các hành tinh.

Nó tự quay quanh trục chỉ trong 9 giờ 55 phút. Sự quay nhanh này làm cho hành tinh bị dẹt một chút, tạo cho nó hình dạng elip.

Sao Mộc quay quanh Mặt Trời trong khoảng 11,8 năm Trái Đất.

Từ quan điểm trên Trái Đất, nó dường như di chuyển chậm trên bầu trời, mất hàng tháng để di chuyển từ chòm sao này sang chòm sao khác.

Sao Thổ

Sao Thổ là hành tinh thứ sáu tính từ Mặt Trời và là hành tinh lớn thứ hai trong Hệ Mặt Trời. Sao Thổ được đặt theo tên vị thần Saturnus trong thần thoại La Mã, tương ứng với Cronus, chúa tể của các Titan trong thần thoại Hy Lạp. Tên của hành tinh này cũng là nguồn gốc của từ "Saturday" trong tiếng Anh.

Sao Thổ là hành tinh xa nhất có thể quan sát bằng mắt thường từ Trái Đất, nhưng phải qua kính thiên văn mới có thể thấy được đặc điểm nổi bật nhất của nó: những vành đai tuyệt đẹp. Mặc dù các hành tinh khí khổng lồ khác trong Hệ Mặt Trời — Sao Mộc, Sao Thiên Vương và Sao Hải Vương — cũng có vành đai, nhưng những vành đai của Sao Thổ là kỳ diệu nhất.

Sao Thổ có thể quan sát bằng mắt thường.

Đây là vật thể sáng thứ năm trong Hệ Mặt Trời và có thể dễ dàng quan sát bằng ống nhòm hoặc kính thiên văn nhỏ.

Sao Thổ đã được biết đến từ thời cổ đại, bao gồm cả người Babylon và các nhà quan sát phương Đông.

Nó được đặt theo tên vị thần Saturnus trong thần thoại La Mã và được người Hy Lạp biết đến với tên Cronus.

Sao Thổ là hành tinh dẹt nhất.

Đường kính cực của nó chỉ bằng 90% đường kính xích đạo, do mật độ thấp và tốc độ quay nhanh. Sao Thổ tự quay quanh trục một vòng mất 10 giờ 34 phút, khiến nó trở thành hành tinh có ngày ngắn thứ hai trong Hệ Mặt Trời.

Sao Thổ quay quanh Mặt Trời mất 29,4 năm Trái Đất.

Chuyển động chậm của nó trên nền các vì sao đã khiến người Assyria cổ đại đặt cho nó biệt danh "Lubadsagush," có nghĩa là "cổ xưa nhất trong những cái cổ xưa."

Sao Thiên Vương

Sao Thiên Vương là hành tinh thứ bảy tính từ Mặt Trời và là hành tinh đầu tiên được các nhà khoa học phát hiện. Mặc dù có thể nhìn thấy bằng mắt thường, nhưng do độ sáng yếu và quỹ đạo chậm, nó từng bị nhầm lẫn là một ngôi sao. Sao Thiên Vương cũng nổi bật với độ nghiêng trục cực lớn, khiến trục của nó gần như chỉ thẳng vào Mặt Trời.

Nhà thiên văn học người Anh William Herschel tình cờ phát hiện sao Thiên Vương vào ngày 13 tháng 3 năm 1781 bằng kính thiên văn của mình khi đang khảo sát các ngôi sao mờ hơn khoảng 10 lần so với những gì có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Một "ngôi sao" có vẻ khác biệt, và chỉ trong vòng một năm, người ta xác nhận rằng sao Thiên Vương có quỹ đạo của một hành tinh.

Sao Thiên Vương được chính thức phát hiện bởi Sir William Herschel vào năm 1781.

Do độ sáng yếu, hành tinh này không được các nhà quan sát cổ đại phát hiện. Ban đầu, Herschel nghĩ rằng nó là một sao chổi, nhưng vài năm sau, nó được xác nhận là một hành tinh. Herschel đã cố gắng đặt tên phát hiện của mình là "Georgian Sidus" theo tên Vua George III. Tuy nhiên, nhà thiên văn Johann Bode đề xuất cái tên "Uranus", bắt nguồn từ vị thần Ouranos trong thần thoại Hy Lạp.

Sao Thiên Vương quay quanh trục của nó một vòng mất 17 giờ 14 phút.

Hành tinh này quay theo hướng nghịch (retrograde), ngược với Trái Đất và hầu hết các hành tinh khác.

Sao Thiên Vương quay quanh Mặt Trời một vòng mất 84 năm Trái Đất.

Trong một số phần của quỹ đạo, một trong hai cực của nó sẽ hướng thẳng vào Mặt Trời và nhận ánh sáng liên tục trong khoảng 42 năm, trong khi phần còn lại chìm trong bóng tối.

Sao Thiên Vương thường được gọi là một "hành tinh băng khổng lồ".

Giống như các hành tinh khí khổng lồ khác, nó có một lớp khí hydro ở phía trên, pha trộn với heli. Bên dưới là một lớp "manti" băng bao quanh lõi đá và băng. Bầu khí quyển phía trên chứa nước, amoniac và các tinh thể băng metan, tạo nên màu xanh nhạt đặc trưng của hành tinh.

Sao Hải Vương

Sao Hải Vương là hành tinh thứ tám tính từ Mặt Trời. Đây là hành tinh đầu tiên được dự đoán sự tồn tại thông qua các tính toán toán học trước khi được nhìn thấy qua kính thiên văn vào ngày 23 tháng 9 năm 1846. Những bất thường trong quỹ đạo của sao Thiên Vương đã khiến nhà thiên văn học người Pháp Alexis Bouvard đề xuất rằng có thể có một lực hấp dẫn từ một thiên thể khác tác động đến nó. Nhà thiên văn học người Đức Johann Galle sau đó đã dựa vào các tính toán tiếp theo để xác định vị trí của sao Hải Vương qua kính thiên văn. Trước đó, nhà thiên văn Galileo Galilei từng vẽ phác thảo hành tinh này, nhưng ông nhầm nó là một ngôi sao do chuyển động chậm của nó. Giống như các hành tinh khác được quan sát trên bầu trời, hành tinh mới này được đặt theo tên thần thoại Hy Lạp và La Mã — Neptune, vị thần biển cả trong thần thoại La Mã.

Chỉ có một sứ mệnh từng bay qua sao Hải Vương – Voyager 2 vào năm 1989 – vì vậy hầu hết các nghiên cứu về hành tinh này đều được thực hiện thông qua kính thiên văn trên Trái Đất. Đến nay, vẫn còn nhiều bí ẩn về hành tinh xanh lạnh lẽo này, chẳng hạn như tại sao gió của nó lại mạnh như vậy và tại sao từ trường của nó lại bị lệch.

Sao Hải Vương không được biết đến trong thời cổ đại.

Hành tinh này không thể nhìn thấy bằng mắt thường và lần đầu tiên được quan sát vào năm 1846. Vị trí của nó được xác định bằng các dự đoán toán học. Nó được đặt theo tên của thần biển La Mã.

Sao Hải Vương quay quanh trục của nó rất nhanh.

Các đám mây ở vùng xích đạo mất khoảng 18 giờ để hoàn thành một vòng quay. Điều này là do sao Hải Vương không phải là một hành tinh có bề mặt rắn.

Sao Hải Vương là hành tinh nhỏ nhất trong nhóm hành tinh băng khổng lồ.

Mặc dù nhỏ hơn sao Thiên Vương, nhưng sao Hải Vương có khối lượng lớn hơn. Bên dưới bầu khí quyển dày đặc của nó là các lớp khí hydro, heli và metan. Chúng bao quanh một lớp băng chứa nước, amoniac và metan. Lõi bên trong của hành tinh được cấu tạo từ đá.

Bầu khí quyển của sao Hải Vương được tạo thành từ hydro và heli, với một lượng nhỏ metan.

Metan hấp thụ ánh sáng đỏ, khiến hành tinh có màu xanh tuyệt đẹp. Những đám mây mỏng trôi lơ lửng trong tầng khí quyển phía trên.

Sao Diêm Vương

Sao Diêm Vương, từng được coi là hành tinh thứ chín và xa nhất tính từ Mặt Trời, hiện là hành tinh lùn lớn nhất trong hệ Mặt Trời. Nó cũng là một trong những thành viên lớn nhất được biết đến của Vành đai Kuiper, một khu vực tối tăm bên ngoài quỹ đạo sao Hải Vương, được cho là có hàng trăm nghìn thiên thể đá và băng lớn hơn 100 km, cùng với hơn một nghìn tỷ sao chổi.

Vào năm 2006, sao Diêm Vương bị phân loại lại thành một hành tinh lùn, một sự thay đổi được nhiều người coi là một sự giáng cấp. Tình trạng của sao Diêm Vương đã gây tranh cãi và tạo ra nhiều cuộc tranh luận trong giới khoa học cũng như công chúng kể từ đó. Năm 2017, một nhóm nghiên cứu khoa học (bao gồm các thành viên của sứ mệnh New Horizons) đã đề xuất một định nghĩa mới về hành tinh dựa trên "các thiên thể có hình dạng tròn trong không gian, nhỏ hơn sao", điều này có thể mở rộng số lượng hành tinh trong hệ Mặt Trời từ 8 lên khoảng 100.

Sao Diêm Vương được đặt theo tên vị thần cai quản địa ngục trong thần thoại Hy Lạp.

Đây là một tên gọi khác của thần Hades, được đề xuất bởi Venetia Burney, một cô bé 11 tuổi đến từ Oxford, Anh.

Sao Diêm Vương bị phân loại lại từ hành tinh thành hành tinh lùn vào năm 2006.

Đây là khi Liên minh Thiên văn Quốc tế (IAU) chính thức hóa định nghĩa của một hành tinh là: (a) quay quanh Mặt Trời, (b) có khối lượng đủ để lực hấp dẫn của chính nó tạo thành hình dạng cân bằng thủy tĩnh (gần tròn), (c) đã dọn sạch khu vực xung quanh quỹ đạo của nó.

Sao Diêm Vương được phát hiện vào ngày 18 tháng 2 năm 1930 bởi Đài thiên văn Lowell.

Trong 76 năm từ khi được phát hiện đến khi bị phân loại lại thành hành tinh lùn, sao Diêm Vương chỉ hoàn thành chưa đầy một phần ba quỹ đạo quanh Mặt Trời.

Sao Diêm Vương có năm mặt trăng được biết đến.

Các mặt trăng bao gồm Charon (phát hiện năm 1978), Hydra và Nix (đều phát hiện năm 2005), Kerberos (ban đầu gọi là P4, phát hiện năm 2011) và Styx (ban đầu gọi là P5, phát hiện năm 2012). Tên chính thức của chúng là S/2011 (134340) 1 và S/2012 (134340) 1.